Баку расположен на западном побережье Каспийского моря, его площадь составляет около 2,2 тысяч кв.км. Центральная часть города расположена амфитеатром, уступами спускающимся к Бакинской бухте. Современный Баку простирается далеко за пределами исторического центра - Старого города (Ичери Шехер), его новостройки возвышаются на холмах, располагающихся вдоль Бакинского залива. В деловом центре и вдоль главных магистралей застройка плотная, а на окраинах – более свободная. Хотя в последнее время такое разделение достаточно условно – благодаря динамике роста численности населения спальные районы и периферия также активно застраиваются.

Климат в Баку умеренный, с жарким летом с невысокой влажностью и мягкой зимой. Средняя годовая температура в январе составляет 3,4 градуса по Цельсию, а в июле - 25,8. Осень тёплая, значительно теплее весны.

По величине территории и численности населения Баку издавна считался одним из крупнейших городов Востока. В XII веке Баку был одним из главных городов государства Ширваншахов, XVI веке - государства Сефевидов, XVII веке - Османской империи, XVIII веке - Бакинского ханства.

История Баку уходит вглубь веков, а название встречается в средневековых византийских, арабских, персидских и европейских источниках, в которых Баку фигурирует как богатый город на Великом Шёлковом пути.

Люди издревле селились на этой территории, где со временем возникали многолюдные населенные пункты, положившие начало будущему городу. Причиной этому служили физико-географические условия местности, расположение его в центре пересечения миграционных и торговых путей, протянутых с севера на юг, с запада на восток ( Шелковый путь ), климатические условия, а также ценная энергетическая субстанция, с древнейших времен выходящая на поверхность земли, и называемая нафта . Фактически это была первая нефть планеты, которую стали добывать промышленным способом.

Барука, Багаван, Атеш-и Багаван, Бакух, Бакуйа, Бад-Кубе (перс. - обдуваемый ветром), Баку, Бака - древнейшие названия города Баку, встречающиеся в различных письменных источниках древности. Византийский автор первой половины V столетия Приск Панийский, описывая путь, ведущий из Скифии в Мидию, сообщает о пышущем из морского камня пламени близ Баку. Это первое хронологическое указание на огни близ Баку. Начиная с IX века, в арабских источниках впервые встречаются слова: Баку, Бакух, Бакуйа, Бакуйе.

Этот город стал одним из первых морских портов на берегу Каспия уже в древнейшие времена. По одному из старинных морских путей, по Волге в Астрахань, оттуда по морю - из России и стран Европы к Баку подплывали корабли и с завоевателями, и с мирными купцами и путешественниками. Отсюда они могли отправляться дальше: на юго-запад, через Грузию в страны Причерноморья, на восток - в Персию, Китай, Индию. Если весь Азербайджан - это страна на условной границе Европы и Азии, то Баку-Абшерон - это одни из главных ворот для европейцев, желающих узнать Азию и жителей азиатских и дальневосточных стран, которые стремились в Европу. Все они не обходили стороной и Баку, где останавливались караваны, проходившие по Великому Шелковому Пути.

В период, когда сформировалось государство Ширваншахов, Баку приобрел еще большую значимость. В XII веке, после сильного землетрясения, разрушившего Шемаху, Ширваншах Ахситан I, у которого погибли жена и дети, столицу Ширванского ханства перенес в Баку.

Так Баку стал одним из главных городов Ширвана. Ширваншах провозгласил новую столицу, возвел крепостные стены Ичери-Шехер. Их окружили рвом население занималось ремеслами - ковры, медная и бронзовая посуда, оружие (сегодня многое хранится в музеях различных стран мира). Баку превратился в стратегический порт на Каспийском море, что создало дополнительные условия для его расцвета.

Огромное значение в истории города сыграла добыча нефти. Во времена Великого Шёлкового пути отсюда шли караваны с верблюдами, нагруженными нефтью, которая поставлялась в Европу и Азию.

В начале XIX века Азербайджан оказался под властью Российской империи. На это время пришлась индустриальная добыча нефти, которая способствовала развитию города. В Баку начался приток иностранного капитала, открылись офисы Ротшильдов, братьев Нобелей и прочих. Когда нефтедобыча достигла больших масштабов, в Баку расцвела культурная жизнь: появились театры, здание оперы. В те времена его называли Париж Кавказа .

С 1920 года начинается советский период истории Баку. В советское время Баку стал столицей Азербайджанской Советской Социалистической Республики и превратился в один из крупнейших административных, промышленных, научных и культурных центров СССР. В годы Великой Отечественной войны 1941—1945 гг. Баку был основным стратегическим центром обеспечения топливом военной авиации и бронетехники, что являлось одним из важнейших факторов победы СССР. В послевоенные годы Баку также оставался значимым нефтеносным регионом СССР.

Важную роль в становлении современного облика Баку в советский период сыграли Гейдар Алиев – в то время, Первый секретарь ЦК Компартии Азербайджанской СССР и Алиш Лемберанский – мэр города. В 1959 году Лемберанский был назначен председателем исполкома Бакинского совета Народных Депутатов. По его инициативе в Баку было построено много объектов культуры и жилых домов. Были проведены озеленительные работы, созданы новые сады и скверы. Бакинский приморский бульвар был основательно обновлён и расширен, и пpевpатился в дивный пpимоpский парк с цветущими декоpативными кустаpниками и фруктовыми деpевьями. На Бульваре было построено кафе Жемчужина , появилась своя Венеция , по которой плыли гондолы с детьми и взрослыми.

Гейдаp Алиев к руководству республикой пришел в 1969 году и именно на период его правления пришелся наибольший архитектурный и культурный расцвет Азербайджана. В те золотые годы под патронажем Г. Алиева в столице были построены такие важные объекты как Дворец Республики (ныне Дворец имени Гейдара Алиева), Государственный цирк, здание Бакинского морского порта, Дворец Гюлистан , Театр музыкальной комедии, Зеленый театр, Бакинский фуникулёр, а также гостиницы Москва , Азербайджан , Абшерон и много других объектов.

Политический и экономический кризис во второй половине 80-х годов породил новые реалии в жизни советского Азербайджана и Баку, что привело к серии страшных трагедий, расколу в обществе и распаду СССР.

С обретением Азербайджаном независимости и возвращением Гейдара Алиева в начале 90-х годов к власти уже в качестве президента, в стране начался период политической консолидации, экономического и социального подъема, продолжающиеся и поныне. Сегодня, оправившись от экономического и социального кризисов тяжелых постсоветских лет конца 20-го столетия, Баку переживает свое новое рождение как крупнейший экономический и культурный центр Закавказья.

С конца XIX века Баку – крупнейший центр добычи нефти и газа. Помимо нефтяной промышленности здесь развивалось ткацкое производство, открывались механические заводы, табачные фабрики, мельницы, обрабатывающие предприятия и т.д. В середине XX века в Баку получили развитие нефтехимическая, машиностроительная, металлообрабатывающая промышленности и производство стройматериалов.

Сегодня город Баку - крупный научно-технический и промышленный центр всего Закавказского региона. С начала XXI века в столице Азербайджана успешно развиваются военная промышленность, высокотехнологичные отрасли и информационные технологии.

Баку стремительно превращается в туристический город, с богатой инфраструктурой индустрии отдыха и развлечений. В столице Азербайджана действуют десятки высококлассных брендовых отелей, относящихся к крупнейшим мировым сетям, торговые и бизнес центры, спортивно-развлекательные комплексы. Совсем недавно распахнул двери и самый большой в Европе крытый развлекательный центр Megafun, зазывающий посетителей сотнями красочных аттракционов и игровых автоматов.

Баку – железнодорожный и транспортный узел Азербайджана, а также крупнейший порт на Каспийском море. Ведущее место по грузообороту принадлежит морскому торговому порту. Из столичного международного аэропорта им. Гейдара Алиева ежедневно совершаются рейсы во многие города мира. От Баку отходят железнодорожные линии на Грузию, Россию, Иран. В городе действуют международный автовокзал, метрополитен, наземный общественный транспорт, внедрена система интеллектуального управления транспортом.

Баку является центром культурной и научной жизни Азербайджана. В 1873 году здесь был создан первый национальный театр, а в 1908 году впервые на мусульманском Востоке была поставлена первая опера Лейли и Меджнун . Первый в Азербайджане университет и первая библиотека также открылись именно в Баку.

В столице Азербайджана сконцентрировано более 30 государственных и частных высших учебных заведений, в силу чего, Баку может называться крупнейшим университетским городом. В Бакинском Государственном Университете, Азербайджанской Государственной Нефтяной Академии, Азербайджанском Медицинском университете, Азербайджанском техническом университете, Азербайджанской Государственной морской академии, Азербайджанском институте туризма и других вузах Баку обучаются не только бакинцы, но и зарубежные студенты по сотням различных специальностей.

В Баку множество культурных заведений. Среди них театры - Азербайджанский драматический театр (www.azdrama.az ), Театр оперы и балета им. М.Ф. Ахундова (www.tob.az ), Театр юного зрителя, Азербайджанский государственный русский драматический театр имени С. Вургуна (www.rusdrama-az.com ), Театр кукол им. А. Шаига (www.kuklateatri.com ), Азербайджанская государственная филармония имени М. Магомаева (www.filarmoniya.az ) музеи - Государственный музей музыкальной культуры (www.musicmuseum.az ), Национальный музей искусств Азербайджана, Музей истории Азербайджана (www.science.az/ru/azhistorymuseum/index.htm ), первый в мире Музей ковра (www.azcarpetmuseum.az ), Музей современного искусства (www.mim.az ) и др.

В городе имеются Бакинский государственный цирк, множество современных концертных и спортивных площадок. В мае года в Баку в концертно-развлекательном комплексе Crystal Hall прошёл 57-й конкурс песни Евровидение (www.eurovision.tv ).

Государство с большим вниманием и заботой относится к культурному наследию. Распоряжениями Президента Азербайджана Ильхама Алиева ряд исторических комплексов, уникальных сооружений и природных местностей объявлен государственными историко-архитектурными, этнографическими, историко-культурными заповедниками. Во всех регионах страны широко ведутся реставрационные работы по восстановлению объектов культуры, историко-архитектурных храмов, башен, крепостных стен, мостов и караван-сараев.

В центре Баку на площади 221 тыс. кв. м расположена древняя крепость Ичери шехер ( Внутренний город ) - старинный жилой квартал и историко-архитектурный заповедник, занесенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В этом уникальном музее под открытым небом - более 50 исторических и архитектурных памятников, охватывающих различные периоды. К числу дошедших до наших дней памятников относятся Дворец Ширваншахов, Гыз галасы ( Девичья Башня ), минарет Сыныг Гала. Подробнее об историко-архитектурном заповеднике можно узнать, посетив официальный сайт www.icherisheher.gov.az

Одним из самых величественных и загадочных памятников Баку является Гыз галасы – знаменитая Девичья башня, возвышающаяся в центре города напротив Национального Приморского парка бульвара. Она построена так давно, что до сих пор ведутся споры о первоначальной дате закладки фундамента. Некоторые исследования относят рождение Девичьей башни к VI веку до нашей эры. С ней связана красивая древняя легенда о трагической любви. Слово Девичья в названии башни означает Неприступная , Непокорённая . Существует множество легенд о происхождении башни, но все их объединяет одна и та же концовка – девушка по каким-то причинам (в основном из-за безответной или запретной любви) бросается с вершины башни в море.

Туристы, впервые побывавшие в Девичьей башне, удивляются – как девушка могла броситься отсюда в море, если расстояние от башни до моря около 100 метров? Всё дело в том, что Гыз Галасы строилась и в первые века своего существования находилась у самого берега моря, и её стены омывались волнами Каспия. Но постепенно уровень воды в море падал, воды Каспия отступали, и сегодня ранее неразлучные Гыз Галасы и Каспийское море разделены широким проспектом и приморским бульваром.

Для чего же служила башня? Мнение учёных о том, что башня была оборонительным сооружением, опровергает малая площадь башни, непригодная даже для временного проживания, что уж говорить об обороне! Сегодня ученые сходятся во мнении, о религиозном предназначении Девичьей башни. В XVIII-XIX веках Девичью башню использовали в качестве маяка, а в 1964 году в башне открылся музей.

Большинство иностранных туристов, посещая Баку, обязательно поднимаются на вершину этого древнего сооружения, чтобы полюбоваться морем. Общая высота башни 29,7 м, диаметр 16,5 м. Толщина стен в нижней части 5 м, а в верхних ярусах - 4 м. Башня состоит из 8 ярусов, внутри нее есть колодец, вырытый до водоносных слоев глубиной 21 м.

Неподалеку от Гыз галасы, в центре Ичери шехер расположен крупнейший памятник азербайджанского зодчества – Дворец Ширваншахов, который начали возводить около шестисот лет назад, и достраивали на протяжении всего XV века. Это целый архитектурный ансамбль, состоящий из множества сооружений, который по композиции и планировке не имеет аналогов в мире.

Комплекс не строился по единому архитектурному замыслу и состоит из ряда сооружений, расположенных согласно рельефу на трех уровнях: главного здания дворца (1420-е годы), усыпальницы-тюрбе (1435), шахской мечети с минаретом (1441), мавзолея Сейида Йахья Бакуви (1450-е годы), Диванхане (1450-е годы) и остатков мечети Кейгубада. К дворцовым постройкам относятся портал с восточной стороны - ворота Мурада (1585), овдан и остатки бани. В 1964 году комплекс объявлен музеем-заповедником и взят под охрану государства.

Большой интерес у гостей столицы вызывает и храм огнепоклонников Атешгях ( Дом Огня ) XVII века, расположенный в поселке Сураханы. Он стоит на скале, где тысячи лет, благодаря выходу из под земли природного газа горели огни. Рядом с селом Мухаммедли и сегодня можно наблюдать выход горящих природных газов у подножья скалы. Это место называется Янар Даг , то есть Горящая гора . В глубокой древности таких мест на Абшероне было немало.

Одним из наиболее древних исторических памятников, расположенных недалеко от Баку, является Гобустан, известный во всем мире благодаря наскальным изображениям. В 2007 году культурный ландшафт наскальных рисунков Гобустана был включён в список памятников Мирового культурного наследия ЮНЕСКО.

В Бакинском Государственном историко-этнографическом и художественном заповеднике Гобустан, в горах Беюкдаш, Кичикдаш, Джингирдаг, Сонгардаг и Сыхгая имеется множество наскальных изображений, лагерей, поселений, надгробий и др. являющихся свидетелями каменного периода и исторического прошлого азербайджанского народа. На территории Беюкдаша можно встретить памятники всех периодов от мезолита до средних веков.

Сегодня выявлено и изучено уже более 6 000 петроглифов (наскальный рисунок в технике резьбы по камню). Это изображения людей и животных, а также сцен охоты, рыбной ловли, различные символы, в том числе свастика, спирали, кресты, рисунки камышовых лодок, повозок. Сохранилась необычная посуда - углубления, высеченные в камне и даже украшенные орнаментом. Есть также и необычные музыкальные инструменты - камни, издающие сильные звуки, у каждого - свой тембр. Скалы Гобустана сохранили также свидетельство пребывания здесь в I веке н.э. римских легионеров, которые не обходили вниманием этот привлекательный для захвата регион. Здесь обнаружена скала с надписью на латинском языке, сделанная римскими центурионами 11 Легиона Молниеносного. В ней отмечается, что в Риме в это время правил император Домициан Цезарь Август Германик.

В одном из пригородов Баку поселке Мардакан имеются две крепости с древней историей. Одна из них четырехугольная, сооружена в XII веке сыном Ширваншаха Манучехра Ахситаном, эта крепость воздвигнута в честь блестящей победы Ахситана над врагом. Высота крепости 22 м, толщина внизу 2,1 м, а наверху 1,6 м. Внутри крепость делится на 5 ярусов.

Вторая крепость круглая, местные жители называют его Шых галасы (крепость Шейха). Высота крепости 12,5 м, внутри она состоит из 3 ярусов. Из надписи на крепости становится известным, что она сооружена в 1232 году архитектором Абдулмеджидом Масуд оглы.

Еще один исторический комплекс - Бакинский Государственный Историко-этнографический заповедник в абшеронском селении Гала. Здесь сохранились старинные мечети, древние дороги, овданы, древнее кладбище (XV в.), бани, поселения эпохи бронзы. Гала - типичный абшеронский поселок, который называют иногда Ичери Шехер Абшерона.

У современного Баку появились и новые символы. Прежде всего, это, широко растиражированный по миру, во время трансляции песенного конкурса Евровидение , комплекс Flame Towers ( Башни Огня ), состоящий из 3 башен. Также широкую известность приобрел и ультрасовременный концертный комплекс Crystal Hall, в котором собственно и приходил конкурс Евровидение . И наконец, нельзя не упомянуть про знаменитый Культурный центр Гейдара Алиева - комплексное сооружение, которое включает в себя конгресс-центр, музей, библиотеку и парк площадью 9 Га. Об этом здании, спроектированном знаменитой женщиной-архитектором Захой Хадид, канал Discovery подготовил фильм из цикла Мега сооружения .

Конечно, этим список достопримечательностей столицы Азербайджана не ограничивается. В Баку вы также можете увидеть один из самых высоких в мире флагов (высота флагштока - 162 метра), расположенный на Площади Государственного флага, фуникулер, преобразившийся после капитального ремонта и реконструкции в году. Посетите знаменитый Приморский бульвар, который в 2009 году отметил свой 100 летний юбилей — излюбленное место отдыха бакинцев и гостей города. Да всего и не перечислишь, добро пожаловать в наш гостеприимный город!

Источники: http://www.rg.ru//11/15/reg-szfo/azerbaijan.html, http://azerbaijan.travel/ru/about/100-%25D0%2591%25D0%25B0%25D0%25BA%25D1%2583---%25D0%25B3%25D0%25BE%25D1%2580%25D0%25BE%25D0%25B4-%25D0%25B2%25D0%25B5%25D1%2582%25D1%2580%25D0%25BE%25D0%25B2